村里有個劉老漢，今年七十六。前段時間他日夜咳嗽不停，在鄰居的幫助下，去縣醫院一查，肺癌晚期，只一個來月的活頭，醫生建議回家靜養。鄰居趕忙偷著給劉老漢的兩個兒子打了電話，告訴了他們實情。劉老漢的兩個兒子都在外地打工，兩天后，老大、老二兩家人陸續趕回家。老二一回家就沖著劉老漢嚷道：“我給你說過多少次了，抽煙沒好處，你始終把我的話當耳旁風，好像我心疼你花錢似的。怎么樣，知道厲害了吧？” 劉老漢見親兒子一進門就沖自己發脾氣，也不滿地回擊說：“知道什么厲害了，不就是肺炎嗎？再說我抽煙花的是你的錢嗎？這些年一直是你哥給我零花錢的！”

老二這才住了嘴，暗自嘀咕剛才差點說漏了嘴。他和老大一商量，覺得一定要把保密工作做好，千萬別在老爹面前說漏了嘴。再就是人多反而不好，兩家人成天在病人面前晃來晃去，反倒會讓病人起疑心，于是決定兩家輪流照顧老爹。

老二對老大說：“哥，你是老大，你先伺候咱爹。”老大聽了，爽快地答應了。

老二又說：“我尋思著咱倆每家先伺候咱爹一個月，你伺候了一個月，我立馬接上，親兄弟明算賬嘛。”老大吞吞吐吐地提醒老二：“可……可是，醫生說咱爹頂多也就一個月的壽限了……”老二不滿地皺起了眉頭，說：“你能不能說點好聽的，咱爹難道就不能多活一年半載？越是這時候，我們越要有信心，相信咱爹能活得長！”

這天，又來了幾個親戚、朋友帶著禮品看望劉老漢，老二八歲的兒子一看這么多好吃的，一高興，就奔到劉老漢跟前沒話找話地問道：“爺爺，人家說你得了肺癌，啥叫肺癌？”

老二一聽，趕忙“啪”地給了兒子一個響亮的嘴巴子，小孩嘴角流了點血，疼得他號啕大哭。劉老漢剛才聽孫子一講，臉沉了一會兒，立刻又恢復了淡定狀，看到孫子嘴角有血，就一邊給他擦拭，一邊責怪道：“打我孫子干啥？我早就知道自己得了絕癥啦，只是沒有百分之百的把握，嘿嘿，這下我倒放心了！”

來探望的親戚、朋友你一言我一語地勸慰著劉老漢，劉老漢長長地嘆了口氣，感慨地說：“我這輩子，人生三大不幸讓我占了倆，我十歲時，爹娘先后患病去世，少年喪父母，這是一不幸；四十不到，老婆又得了鼻咽癌撒手而去，中年喪妻，這是二不幸；老婆一走，我最最擔心的就是第三不幸——老年喪子！所以，這么多年來，別人多次勸我續弦，我都沒有，要知道，蝎子尾黃蜂針，鶴頂紅后娘心，這是世上最毒的四樣東西，我就怕兩個兒子落入后娘手里，帶來第三不幸！唉，現在老天照顧我，沒讓我白發人送黑發人，我死而無憾，到了那邊，我也好對爹娘、老婆有個交代了！”一席話說得在場的人淚流滿面。

再說定下老大伺候劉老漢后，老二就在鎮上找了個活：開著土方車給工地拉沙石料。這天下午，老二在大壩上開車送料時，一不小心汽車翻下了大壩。好在老二反應及時，早早地跳下了車，但還是把腳崴了，到縣醫院一拍片，韌帶拉傷外加骨裂，得住院半個月。老二在外打了很多年工，懂點“勞動法”，他知道，這叫“工傷”，住院期間工資照發，吃喝拉撒的開支全都報銷，于是，他打起了小九九，想在醫院里多賴些日子。

老二出了這事，十天半月肯定和劉老漢見不上面，家里人怕劉老漢想多了，就商量著瞞住劉老漢。

劉老漢的身體一天不如一天了，進食明顯困難。這天中午，劉老漢和老二的兒子兩人在屋里，劉老漢伸手拿了串葡萄給孫子，問道：“你爸爸呢，這好幾天怎么沒見他？”孫子伸手接葡萄，說：“俺媽不讓我說。”

劉老漢一聽，拿著葡萄的手往后一縮，做了個不想給孫子的動作，孫子一看將要到手的葡萄要黃了，一急，脫口而出：“俺爸爸在開車拉石頭時翻了車……”沒等他把話說完整，老二的老婆從外面飛一般地躥進來，又一巴掌打在兒子嘴上，奪過葡萄，把兒子一把推了出去：“我讓你滿嘴胡咧咧！”

劉老漢兩眼驚恐地瞪著，不顧“哇哇”大哭的孫子，著急地問老二的老婆：“老二怎么了？快告訴我呀！”這時，老大一家也聞訊趕進屋來，大家一看實在瞞不住了，只得如實相告，老二的老婆說：“他不要緊的，從車上往下跳時崴了下腳，再住十天半月院就回來了。”劉老漢聽后將信將疑。

十天后，劉老漢遲遲不見老二，心情不好，病情愈加重了，已滴水不進，氣若游絲：“你們……是不是……騙我？老二……到底……怎么了？”老二的老婆一看這情形，忙跑到外面給老二打電話，說了劉老漢的病情。老二在電話里說：“我想過了，我得在醫院里多住上些日子，我就一直說我腳痛。一天二百五，這錢掙得多輕松呀，這是‘勞動法’規定的。現在的醫院巴不得你天天住院，建筑隊想強趕我出院，我就和他們動官司！”

老二的老婆提醒道：“你爹快不行了，你就不怕村里人笑話咱？”老二一聽，“哈哈”一笑，教訓老婆道：“別天真了，女人頭發長見識短，笑話多少錢一斤？笑話能影響咱吃還是能影響咱喝？還是能影響咱賺錢？再說，我回去咱爹的病就好了？”說完，他就掛了手機。

晚上，老大給老二打電話：“兄弟，咱爹滴水不進已經三天了，天天念叨你，你回來讓他看看吧！”

老二說：“哥，我一回去，就說明我已經完全康復了，再回到醫院來，人家就說我沒病裝病了。我在這里風刮不著，雨淋不著，好吃好喝還有人伺候。每天老板還給我開二百五工錢，這樣的好事哪里找？昨天工頭來看我，問起咱爹的事，我如實相告，工頭對一起來的一個人說：‘他家老爺子都那樣了，他還在醫院里住著，看來他不像裝病。’哥，咱爹大局已定，必死無疑，你光著急有啥用？”

老大生氣地吼道：“你良心給狗叼走了？咱爹把咱拉扯大容易嗎？錢重要還是親情重要？現在咱爹眼睛不閉，就是不放心你呀！”

老二反唇相譏：“你可別忘了，咱倆定的是一個月一輪，現在才二十七天。哎，對了，你剛才說咱爹見不到我眼睛不閉，吊著口氣，那正好啊，他越這樣我越不回去，這樣還能延長咱爹的壽命哪！”

老大一聽，氣得說不出話來，氣呼呼地把電話掛了。

這天，是老大照顧劉老漢第三十天，晚上十一點時，有人想出了個辦法：老二不回家，打個電話給他，讓老二給他爹報個平安，說不定劉老漢聽到老二的聲音會放心的。老大一聽，忙撥老二的電話，電話里語音提示道：“您撥打的電話已關機。”這下被劉老漢聽到了，只見他“騰”地坐起來，顫抖著右手，伸出了三個指頭……

劉老漢已確定老二出了事，老年喪子，第三不幸啊！劉老漢無力地頹然躺下，眼睛瞪得大大的，離開了人世……